鳥越 一朗

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当時の愛宕山ケーブルの絵葉書（資料提供：福本好記氏）

京都市西北にそびえる霊峰、愛宕山。そこにかつてケーブルカーが走っていたことを知る人は、もはや少数派かもしれない。何せ営業していたのは昭和4年から19年までの15年間であり、80年以上も昔の話となると、世の中の記憶が風化するのは当然のことだろう。だが、その痕跡は、今も愛宕山の山中にひっそりと残されている。

愛宕山ケーブル・愛宕山鉄道平坦線の軌道跡

清滝から愛宕神社への表参道を登り、水尾別れから少し進んで、右側の杉木立に分け入ると、愛宕山ケーブル（愛宕山鉄道鋼索線）の愛宕駅跡に行くことができる。深閑とした森の中、コンクリートに鉄筋の浮き出た、お化け屋敷のような駅舎跡に突如出くわせば、誰もが衝撃を受けずにはおられまい。愛宕山ケーブルの軌道は、山麓の清滝川駅から７合目の愛宕駅までの約２kmで、途中トンネルが６つもあり、当時東洋一の長さと宣伝されていた。

愛宕山ケーブル開業の３カ月前には、愛宕山鉄道平坦線が開通している。平坦線は嵐電嵐山駅の北側ホームを起点とし、いったん東へ向かった後、山陰線（現JR嵯峨野線）を築堤ちくていで越えて北に進み、清滝までの約４kmをつないでいた。現在の清滝道（府道29 号線および137号線）は、平坦線のルートをそのままなぞっており、試峠こころみとうげを抜く交互通行の清滝トンネルは、この間が単線だった平坦線由来のものである。ともあれ、当時京都市街からは、嵐電、愛宕山鉄道平坦線、愛宕山ケーブルを乗り継げば、難なく愛宕山に登れたのである。

愛宕山にケーブルが敷設された理由には、大正から昭和にかけての観光ブームがあり、同時期に生駒山、比叡山でもケーブルカーが走り始めている。愛宕駅付近には、ホテル（愛宕山ホテル）や遊園地、スキー場などが整備された。ホテルは多くの宿泊客でにぎわい、遊園地には巨大な回転飛行塔が設けられ、機上からは遠く生駒山辺りまで眺められたという。

もともと愛宕山には火伏の神を祀まつる愛宕神社があり、古くから「伊勢に七度、熊野に三度、愛宕山へは月参り」といわれるぐらい、多くの参拝者を集めていた。ケーブルカーは参拝者の足ともなり、７月31日の千日詣の時などは、夜通し臨時便を走らせていたようだ。

ではなぜ、愛宕山ケーブルは廃止されたのか。それは太平洋戦争の影響によるものである。不要不急（ この言葉、近年復活の感がある） の施設として、平坦線ともども営業停止を命じられ、レールなどの鉄材は軍事用に拠出されたのだ。ケーブルの廃止に伴い、ホテルも遊園地もスキー場も、当然のごとく撤退した。平坦線の清滝トンネル内には、軍用機製造工場がつくられたようだが、ほどなく終戦を迎える。

愛宕山ケーブル同様、同時期に廃止になった各地のケーブルカーの多くは戦後復活した。しかし、残念ながら愛宕山ケーブルはそのチャンスに恵まれなかった。現在、愛宕山ホテル跡は駅舎より荒廃が激しく、基礎と石張り壁が残るのみ。遊園地やスキー場の跡は、森林や草原に変貌している。かつてのにぎわいを思うと、戦争の無益さと人の営みの儚はかなさを嘆かずにはいられない。

左：愛宕山ホテル跡
中央：愛宕山ケーブルの橋梁およびトンネル跡
右：愛宕山ケーブル愛宕駅舎跡